线上教育是中国经济发展的必然产物。
截至2019年，中国城镇居民人均可支配收入达42,359元。在中国重视教育的普遍环境下，教育支出必然随着物质生活的丰富而增长。
在此前，中国的非学校体系教育以线下为主，但线上教育也逐渐发展起来，按照时间点可以分为三个阶段。
2016年之前是第一阶段，在这一阶段，线上教育达到1.1亿用户。
2016年，线上教育开启直播元年，并于2019年6月实现用户数翻倍，达2.3亿余人（CNNIC统计），这是第二阶段。
2020年，疫情爆发，学校教育全面线上化，培养了K12教育线上化习惯，据中国互联网络信息中心的数据，截至2020年3月，中国线上教育用户达到4.23亿，相较2019年6月增长率达到惊人的82%，一举突破前期瓶颈，由此开始第三阶段。
预计到2022年，线上教育付费用户数量将达到2.6亿，市场规模也将在2019年的3,133.3亿元基础上飞速增长到5,433.5亿元。
在市场规模扩大的同时，线上教育结构也在发生变化。
线上教育市场大致可以分为初等教育、中等教育、高等教育、职业培训、语言学习这五大类。长期以来，高等教育及职业培训是线上教育的主体。
今年疫情期间，由于幼儿园、中小学和大学纷纷停课，各大学校和教育机构转而为居家的学生提供线上教育，特别是三四线城市的1.3亿K12学生成为新用户的主力，线上教育正形成K12、高等教育、职业培训三足鼎立的局面。
未来，由于线上教育不受地域限制，且国内互联网、5G、人工智能、直播平台和大数据正随着新基建和应用倡导得以快速发展，偏远城市和农村地区的用户将成为未来线上教育扩张的目标对象，地方政府也会出于防范突发时间和提高当地教育水平的目的，提供帮助，以备不时之需。
